Lorraine Nakai é poeta e entomologista – profissional que estuda insetos. Além disso, ela é uma norte-americana de origem indígena. Sua ascendência remonta aos antigos Navajos. Durante a infância, Lorraine viveu com a família em uma reserva na região sudeste de Utah. Quando adulta, seguiu para a cidade grande com a intenção de estudar. Depois de anos vivendo fora do território de origem, a artista se viu forçada a retornar por conta do falecimento de sua avó e mãe. Era preciso cuidar do lote de terreno que seus ancestrais conquistaram a duras penas.
Em 2011, depois de ter se envolvido intensamente com muitas ações ativistas em nome de melhores condições de moradia para a sua comunidade, ela mesma foi agraciada com benefícios do mesmo teor. A organização não lucrativa DesignBuildBLUFF ofereceu a Lorraine a construção de uma nova casa, uma vez que a cabana de pedra onde vivia estava em estado lamentável.
Oito meses depois, Lorraine se mudou para o seu novo lar, planejado e erguido por oito estudantes de arquitetura da Universidade do Colorado. Em 11 semanas eles construíram uma simples e moderna morada de 70 m² que respondia às demandas da cliente. Lorraine queria um espaço flexível, onde pudesse se dedicar a pintura, poesia e pesquisa agrícola. Além disso, ela desejava poder ver as formações geológicas que a lembram de seus ancestrais. O custo da obra foi de 25 mil dólares.
No interior, o elemento mais relevante é, sem dúvida, a estante de 15 m. Nela, Lorraine armazenou seus mais de 2 mil livros. A maioria desses volumes ela usou na educação de seu filho, que estudou em casa e hoje é paramédico. A cama integra-se à estante e uma porta instalada no meio do móvel dá acesso ao banheiro. Atualmente, Lorraine trabalha por meio período em uma escola local, dando aulas de ciência, matemática e língua Navajo. O resto do tempo ela dedica ao trabalho criativo.
"Ainda me surpreende pensar que essa casa é minha", afirma.
Fundado em 2004 por Hank Louis, jornalista que virou arquiteto, o DesignBuildBLUFF tem como missões o reaproveitamento de materiais de construção e o treinamento prático de estudantes de arquitetura, tudo isso dando melhores condições de vida a comunidades locais menos favorecidas. A organização segue o modelo criado pelo grupo Rural Studio, que atua no Alabama. "Trata-se de um programa que permite a imersão em outra cultura, sem sair dos EUA", diz Rick Sommerfeld, instrutor responsável da Universidade do Colorado.
