Gere Kavanaugh é uma designer de 84 anos que já fez um bocado de coisas na vida e continua aceitando trabalhos. Em sua longa e variada carreira, dentre muitas outras obras, ela criou tecidos, luminárias, relógios, móveis e o décor de casas e lojas. Seu repertório é tão longo que flutua entre o projeto de bolos de aniversário para uma loja que não existe mais – quando estava começando e precisava de dinheiro – a uma sala para a Nixon Presidential Library and Museum.
Miss Kavanaugh foi a terceira mulher a receber um diploma de Belas Artes na Academia de Artes de Cranbrook, em Michigan. Logo depois de formada, passou a trabalhar como designer na General Motors. Depois mudou-se para Detroid para trabalhar no escritório de Victor Gruen, um pioneiro dos shopping centers e acabou sendo transferida para Los Angeles, onde passou os próximos 50 anos.
A morada dessa simpática senhora não poderia ser menos plural que sua personalidade. Há 25 anos ela mora em uma casa centenária de dois andares em Angelino Heights, perto de Los Angeles, nos Estados Unidos. Como ela nunca se casou ou teve filhos, dividindo o lar somente com o cão Tippy, ela teve a liberdade de decorar sua casa de acordo com seus arroubos criativos, sem pressa ou críticas. O primeiro passo foi pintar a casa na cor areia e, aos poucos, quando as ideias apareciam, o lugar foi ganhando personalidade e muitos badulaques.
Ao entrar em sua casa, fica claro que a predileção por obras engenhosas e simples e seu gosto pelas coleções. Logo no living, duas cadeiras dobráveis de madeira – com encostos diferentes, pois ela odeia coisas combinando – demonstram o estilo de criação da designer. “Elas foram inspiradas na mobília de Schindler, mas com o meu toque pessoal”, conta. Ainda ali, fica uma poltrona de madeira que seria produzida por uma grande marca do passado, que acabou sendo reestruturada e nunca chegou a produzir o design assinado por ela.
Por todo o primeiro andar, o gosto por coleções se intensifica no décor. São grupos organizados de bules, xícaras, funis, vasos, ferramentas, chapéus e uma infinidade de peças de artesanato. Apesar de ter presenciado toda a era do casal Eames, ela prefere os “cozinheiros de bistrô do design”, como ela chama os artistas populares que, de acordo com ela, sabem criar algo “vindo do nada” como ninguém. Inspirando-se neles, ela pendurou vários cestos de pesca na parede da cozinha para guardar utensílios e usou latas de óleo achatadas para criar prateleiras.
Já o quarto da senhora, no segundo andar, tem somente uma cômoda, uma cama, e uma estante simples feita por ela mesma usando aço laminado e papelão ondulado. E claro, uma coleção. Dessa vez, são crucifixos de todas formas e tamanhos. Ao lado, no hall, fica a parede de honra da casa. Lá, encontra-se uma compilação de matérias em que suas criações apareceram ao longo das últimas décadas e fotos queridas do passado, como uma em preto e branco feita nos anos 70 ao lado de seus famosos colegas da cena do design.
Por todos os lados, a casa de Gere Kavanaugh pulsa personalidade, história e, por que não, simplicidade. Ao relembrar o percurso da vida, seu discurso toma um tom agridoce. “As pessoas acham que para ser designer é só criar coisas gloriosas e alguém vai aparecer e comprar. Existem outros fatores que não dá pra entender. Minha vida não foi tão fácil”, relembra. Mas, emocionada, resgata as palavras inesquecíveis de seu pai ao registrá-la na escola de arte: “Eu não espero que você faça nada com esse curso”, ele disse. “Só espero que sua vida seja enriquecida pela arte”. E não há como negar. A vida dela é rica de criatividade.
