Em um edifício do século 16 na parte alta da cidade de Coimbra, em Portugal, funciona o Museu Nacional Machado de Castro. A aparente semelhança do prédio com as demais construções históricas esconde em seu subsolo galerias abobadadas – os criptopórticos – feitas durante o Império Romano, o que torna a edificação uma das mais antigas e conservadas da época. Ali funcionava o fórum Aeminium e, após ser centro administrativo e político também passou pelas mãos da Igreja Católica, como paço episcopal. Apenas em 1911 passou a abrigar um dos mais importantes museus de artes e arqueologia do país e, em uma recente reforma feita pelo arquiteto Gonçalo Byrne, recebeu no terraço o restaurante Loggia Esplanada.
Enquanto no interior coleções de obras de arte religiosas, esculturas em madeira e pedra, pinturas, ourivesaria, cerâmica e têxteis encantam os visitantes, no terraço o que chama atenção é a vista que o restaurante proporciona. O espaço repleto de vidros recebe luz o dia todo, o que torna o ambiente intimista e agradável. No menu – pensado pelos chefs do grupo Quinta das Lágrimas – a entrada, prato principal e sobremesa compõem as refeições, que tem inspirações portuguesas e mediterâneas. Assim como na arquitetura os pratos seguem antigas tradições, como a dos deliciosos doces conventuais, feitos no prédio quando ainda era paço episcopal.
Além do Loggia Esplanada funcionar durante almoços e cafés da tarde também serão organizados jantares temáticos em colaboração com o museu, em que os pratos serão inspirados por temas em exposição, como o período Barroco. Ainda nessa iniciativa, os chefs do Quinta das Lágrimas irão realizar workshops em que ensinam a elaboração de pratos baseados em temas específicos. A intenção dos idealizadores do restaurante não é de recriar uma cozinha totalmente fiel as raízes romanas do prédio, mas sim reviver em detalhes a história que ele carrega e, através de projetos especiais, valorizar o espaço e atrair pessoas para conhecê-lo.
