Quando os terrenos residenciais de Los Angeles foram criados, os projetistas imaginaram um atributo em comum para todos: enormes quintais. O tempo passou e as prioridades mudaram. Adaptando-se a uma nova realidade, as propriedades foram loteadas como R-2 – que significa “para duas famílias” – e tiveram o espaço extra transformado em uma segunda casa, normalmente alugada a terceiros. No caso de Eric Chu, um taiwanês ávido por novidades, demolir uma antiga casa e construir duas novas no lugar não podia ser um projeto qualquer. Algum tipo de ousadia haveria de ter.
Tanto que, para contornar a falta de privacidade causada pela proximidade das construções –separadas apenas por um pequeno pátio – a solução encontrada foi nada óbvia. As paredes de vidro que percorrem a fachada de três andares das duas casas, uma de frente para a outra, foram cobertas por adesivos gigantes perfurados, como os de anúncios publicitários em ônibus. A estampa escolhida, uma foto feita pelo próprio Chu, permitiria durante o dia a vista de dentro para fora, mas bloquearia a visão no sentido contrário. A ideia inusitada veio do arquiteto da obra, Whitney Sander, que comanda o escritório Sander Architects junto a sua mulher, Catherine Holliss. O Taiwanês não pensou duas vezes antes de aceitar a proposta.
“Eu normalmente gosto de encarar a vida com a filosofia do ‘por que não?’”, conta Chu, que nunca teve medo de experimentar coisas novas. Sua carreira é um exemplo claro disso. Começou na faixa dos 20 anos como empresário do ramo da computação. Depois, foi dono de um restaurante, investiu em imóveis e até se aventurou no ramo do design de móveis. A escolha ousada para sua morada acabou se revelando mais que acertada: as propriedades teriam luz do sol, vista e privacidade ao mesmo tempo – sem contar no incidente positivo causado pelos adesivos: uma redução de 50% na penetração solar no interior da casa. Mas a ruptura com os padrões arquitetônicos não para por aí.
As duas casas, de aproximadamente 200 m² cada, chamavam atenção desde a construção. As outras fachadas – que não receberam a cobertura adesiva – foram recobertas por para-sóis de alumínio colocados na diagonal, criando um esqueleto exótico que, literalmente, parava o trânsito. “As pessoas saíam de seus carros para perguntar o que estava acontecendo ali”, relembra Sanders, o arquiteto, que costuma usar tais estruturas em suas obras. A curiosidade dos transeuntes acabou sendo de alguma valia. Um deles, Lucas Ma, se tornaria o futuro locatário da propriedade adjacente.
Hoje, Chu e Ma vivem nas duas casas que dividem aquele terreno, que custaram, juntas, cerca de US$1,4 milhões. Os edifícios, que compartilham a estética moderna, com deques de madeira no topo, tijolos de cerâmica e escadas de aço bruto, diferem um pouco na estrutura. Enquanto na propriedade da frente o cômodo principal, de pé-direito duplo, é uma sala de estar, na casa dos fundos, o espaço abriga uma cozinha conjugada. Distribuições diferentes para famílias diferentes.
