Em pleno coração de Casco Viejo, centro histórico da Cidade do Panamá, o American Trade Hotel é um local que nasceu carregado de histórias. Inaugurado em 2013, o hotel de luxo ocupa um edifício de quatro andares construído no início do século 20 para abrigar apartamentos e uma loja de departamentos. Por três décadas, o lugar foi badalado pela alta sociedade panamenha. A partir dos anos 1950, toda a região central passou por um processo de degradação, e o edifício, abandonado, chegou a ser ocupado por gangues, traficantes de drogas e moradores de rua.
A história começou a mudar nos anos 2000, quando teve início um processo de revitalização de Casco Viejo, reconhecido como patrimônio da humanidade pela Unesco. A transformação do prédio em ruínas em uma hospedagem de padrão internacional foi encabeçada pela companhia de desenvolvimento imobiliário Conservatório, nova proprietária do imóvel. A ela, juntaram-se o grupo hoteleiro Ace, além dos escritórios de arquitetura Commune Design e Hache Uve.
Entre as diretrizes que pautaram a intervenção estava a preservação da imponente fachada neoclássica projetada pelo arquiteto panamenho Leonardo Villanueva Mayer, bem como a recuperação do telhado de mansarda, prova da presença da arquitetura francesa na região.
Na concepção dos interiores, tomou-se como principal referência a colorida mistura de culturas que caracteriza a Cidade do Panamá. Nas áreas de uso coletivo, convivem harmoniosamente estilos que vão do colonial colombiano ao pós-modernista italiano, passando pelo modernista mexicano. Um exemplo dessa fusão é notado no pátio interno e no lobby, onde poltronas contemporâneas (Bertoia e Garza Marfa) e palmeiras tropicais pousam sobre o exuberante piso de azulejo fabricado na Costa Rica.
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Com uma vista privilegiada para praças, igrejas e até para a entrada do Canal do Panamá, as 50 suítes diferem entre si em tamanho e layout. Mas todas evocam o estilo colonial tropical, com pé-direito alto e piso de madeira. Nos quartos, há também elementos retrô, como o ventilador de teto e as luminárias metálicas, que conduzem o hóspede a uma viagem pelo tempo.
Anexo ao hotel, uma construção art déco de 1928 também foi restaurada para abrigar um salão de eventos com capacidade para receber até 800 pessoas. A obra trouxe à luz detalhes arquitetônicos que estavam até então escondidos, como as colunas ornamentadas, os portões de bronze e as águias acima da entrada.
É justamente na valorização da história e no casamento de culturas e estilos que está o charme e a identidade desse lugar. É também a mistura de todas essas influências que o torna tão panamenho e singular.
