Esta quinta-feira (26/3) Miami Beach completa 100 anos e diversos preparativos estão sendo feitos para celebrar em grande estilo com um show ao ar livre - num palco montado na areias da praia -, com presença de Andrea Bocelli, Gloria Estefan, do Bee Gees's Andy Gibb, da Miami Symphony Orchestra e muito outros.
A cidade tem uma história não muito antiga, mas bem movimentada. Situada num longo banco de areia (expandido por muitos aterros através dos anos) a leste da Miami original, e entre o Atlântico e a Biscayne Bay, Miami Beach incialmente era quase desabitada, o solo ocupado por plantações de coqueiros e abacate - lugar onde os moradores e visitantes de Miami iam de barca para passar um dia na praia. Rapidamente, empresários pioneiros viram o atrativo de lazer da área à beira-mar, com clima ameno e águas cristalinas, e o potencial de se transformar em um balneário para os americanos querendo escapar dos rigores do inverno. E assim, em 1915, mesmo ano que o povoado virou oficialmente uma cidade, inaugurou-se o Hotel Brown (na Ocean Drive, no prédio onde hoje funciona o famoso restaurante Prime 112 e o Browns Hotel) dando início ao que se tornou a lucrativa indústria hoteleira que até hoje atrai investidores e é o principal fator de desenvolvimento para a economia da cidade. Aos poucos, resorts também começaram aparecer por toda parte.
Em 1926, um furacão arrasou com muitos desses hotéis, abrindo caminho nos anos 1930 para um novo estilo de arquitetura que teria papel definitivo e relevante na imagem e história da cidade muitos anos mais tarde. Foi a era do art déco, prédios e hotéis organizados em composições de volumes básicos, geometria clean,dinâmica, com elegantes elementos decorativos e inspiração de motivos náuticos. O estilo seguia a tendência da época, vinda de Nova York, mas Miami Beach desenvolveu uma versão toda própria, adicionando motivos tropicais e espaços mais iluminados.
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Décadas mais tarde, o arquiteto modernista Morris Lapidus deu origem a um outro movimento também diretamente ligado ao espírito aventureiro de Miami Beach. Atendendo a pedidos de clientes que lhe encomendaram um hotel que fosse incomparável a qualquer outro, e que atraísse os afluentes nova-iorquinos de gosto mais conservador, Lapidus pegou a ousadia geométrica do movimento moderno (com um sabor das curvas de Niemeyer) e misturou com toques historicistas kitsch, pseudo-eruditos, criando um irresistível ambiente de fantasia e luxo para o Hotel Fountainebleau. A receita foi um sucesso total de público e o local virou uma atração na cidade. Até os críticos, que não economizavam comentários maliciosos, acabaram seduzidos ao visitar a originalidade do hotel. Vários outros projetos no mesmo estilo se seguiram. E a maneira livre com que Lapidus brincava com os volumes e linhas acabou por influenciar o trabalho de outros arquitetos, dando origem a um estilo hoje conhecido como Miami Modern (ou MiMo).
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No final dos anos 1970, passando por uma fase de declínio, e com alta criminalidade, vários dos edifícios dos tempos áureos do período art déco corriam risco de serem demolidos, mas graças a uma campanha liderada pela incansável ativista Barbara Capitman grande parte de South Beach conseguiu ser protegida com a designação de patrimônio histórico. A área hoje é o maior distrito urbano preservado nos Estados Unidos, contendo cerca de 960 prédios. Aos poucos, muitos deles ganharam vida nova, pintados em cores vibrantes e com novos inquilinos, lojas vintage, cafés descolados, e nightclubs atraindo uma nova geração a curtir Miami Beach.
Hoje o desenvolvimento da cidade parece assegurado, com uma população local crescente e eventos anuais de prestígio, como o cada vez mais popular South Beach Wine and Food Festival, a Art Basel Miami e a Design Miami, trazendo sempre novos visitantes. E o espírito de experimentação formal que fez a arquitetura da área famosa continua vivo, com projetos ousados de starchitects como Herzog & de Meuron, Frank Gehry, Enrique Nortem e as firmas locais de Chad Oppenheim, Kobi Karp e Arquitectonica - garantindo que a área continuará sendo um grande destino para um archi-tour muito original.
