Uma viagem no tempo. Ao entrar no restaurante Dishoom, próximo à estação Kings Cross, em Londres, o cliente é convidado a voltar a Bombaim, hoje Mumbai, em 1920, em um daqueles galpões ferroviários onde se achava uma tenda improvisada abrigando o que conhecemos como um café, durante o período do movimento da independência indiana. Lá, os trabalhadores podiam saciar sua fome e sede com o tradicional chai e conversar, principalmente, sobre o momento político.
Seguindo esta mesma filosofia, a de homenagear os cafés Irani, nome do jovem que colocou esta ideia em prática na Índia, e resgatar estes espaços que fizeram muito sucesso até a década de 1960, os proprietários Shamil e Kavi Thakrar e Amar e Adarsh Radia fundaram, respectivamente, o Dishoom Covent Garden, em 2010, e o Dishoom Shoreditch, em 2012, também em Londres. A terceira casa foi aberta ao público no final de 2014 e é administrada por Shamil e Kavi.
Para recriar a autêntica atmosfera daquela época, o designer Macaulay Sinclair e equipe fizeram um estudo para dividir o antigo edifício industrial, de mais de 830 m², em ambientes aconchegantes para servir refeições também.
O projeto manteve muito de sua alvenaria original, mas recebeu um mezanino de aço para as refeições mais reservadas. Enquanto a parte de baixo apresenta vários padrões de azulejos originais, ganhou a réplica de um quiosque de livros, como um bar de sucos frescos, que inclui caldo de cana com limão e sal, e um quadro de luzes suspenso; o nível superior abriga pequena quantidade de lugares e uma cozinha aberta. Na parte de cima, o mobiliário é monocromático e combina com os ladrilhos do piso.
Todo esse detalhamento só foi possível porque os proprietários e designers embarcaram para a Índia para pesquisar e trazer mais de 100 peças da época, na maioria de art déco, como um lavatório de porcelana, e réplicas como à do relógio da estação central de Bombaim. Até cartazes relativos ao movimento de independência estão nas paredes do local.
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Na parte detrás das instalações, há uma sala de jantar com pé-direito duplo; sua mesa oval atende um número maior de pessoas, em um ambiente decorado por fotografias de uma Índia que vivia longe do domínio britânico.
O porão recebeu um bar, onde, seguindo os padrões de Bombaim na época, era o local autorizado para compra e consumo do álcool. Sentados em móveis de madeira escura, abriga até cem pessoas para provar a seleção de coquetéis do Dishoom e de sua lista de cervejas.
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Um prato especial da cozinha supervisionada pelo chef Naved Nasir é o nalli nihari, ensopado de cordeiro novo com tempero generoso, que “dá força e proteção para um coração fraco”.
Tradicionalmente, o nihari é cozido durante a noite e saboreado ao nascer do sol, no café da manhã, devido as suas propriedades nutritivas. Assim, o trabalhador consegue ter energia para uma longa jornada.
