Diversidade cultural é a expressão que define o bairro De Baarsjes, em Amsterdã. Ali vivem inúmeros migrantes – segundo a contagem mais recente, há pessoas de 129 nacionalidades dividindo esse mesmo território. Visando eliminar a diferença entre viver e conviver, dividir e compartilhar, o governo local comissionou ao escritório VenhoevenCS o desenvolvimento de um centro esportivo que pudesse reunir os habitantes do bairro.
Surgiu então o Sportplaza Mercator, um complexo de 7.100 m². Com programa bastante variado, o projeto acolhe diversos interesses. Por ali se encontram piscinas, banhos terapêuticos, academia, sauna, café, restaurante, centro de eventos e creche. O novo centro esportivo, além de receber visitantes, tem um impacto econômico na comunidade. Centenas de empregos foram gerados.
O edifício foi erguido em meio ao Parque Rembrandtpark. Por isso, a população local demandou que o projeto fosse o mais verde possível. Os arquitetos do VenhoevenCS levaram o pedido a sério, porém de um modo bastante literal. Cobriram toda a construção com jardins verticais. Além das fachadas verdes, o centro esportivo conta com terraços ajardinados. De longe é difícil compreender o que é edifício e o que é parque.
A entrada do complexo, porém, é de vidro. Internamente, todos os departamentos se organizam a partir do hall de recepção. A integração visual entre os ambientes é intensa e a iluminação natural vem do alto. Na arquitetura há diversos pontos que servem como mirantes e aberturas pouco convencionais. A ideia é estimular a interação entre as pessoas e incentivar os visitantes a envolverem-se com mais de uma atividade.
