Como muitas metrópoles, Londres guarda segredos em seu subsolo. Poucos usuários da estação de metrô Clapham North , por exemplo, conhecem os túneis abaixo dos trilhos, criados pelo governo britânico durante a Segunda Guerra Mundial para proteger os moradores dos bombardeios aéreos.
A empresa Growing Underground decidiu aproveitar o espaço livre bem no meio da cidade para criar uma horta urbana de 10 mil m². Nessa fazenda subterrânea, os sócios cultivam vegetais hidropônicos e orgânicos em estantes projetadas sob medida.
Lâmpadas LED iluminam as hortaliças, enquanto a camada de solo de 33 m garante à fazenda uma temperatura constante de 16 °C. É possível colher mesmo durante o auge do inverno britânico.
O projeto foi criado pelos empreendedores Richard Ballard e Steven Dring, em parceria com o chef Michel Roux Jr, fundador dos restaurantes Le Gavroche e The Waterside Inn, ambos com três estrelas no Guia Michelin. Ballard e Dring testaram o método de produção por 18 meses e divulgaram a campanha na internet. Em seis meses, conseguiram £ 596 mil em financiamento. Cultivo montado, o plano é vender os vegetais ainda este ano para supermercados, mercados de produtos naturais e restaurantes da capital.
Cultivar alimentos nas cidades é uma forma de agricultura mais sustentável porque diminui as distâncias do transporte, responsável pela emissão de gases do efeito estufa. E se algum cliente tiver dúvidas acerca do frescor das hortaliças terá a resposta, literalmente, debaixo do nariz.
