Quando abriu as portas pela primeira vez, em 1889, o Mercado Velho de Helsinque vendia alimentos como carne, ovos e queijo para os moradores. Desde então, a Finlândia atravessou duas guerras mundiais, 40 anos de dificuldades econômicas e um período de intensa prosperidade. O mercado mudou. Transformou-se em destino obrigatório para turistas interessados no salmão sempre fresco, queijos da União Européia, artesanato local e até peles de rena.
O espaço, que acabou de passar por uma reforma, ganhou o Story, um café-restaurante cujo cardápio se baseia nos perecíveis vendidos no local - e por isso varia durante o ano. Alimentos tradicionais, como sopas de salmão, sanduíche de carne de porco assada lentamente e mingau estão no menu todos os dias. As bebidas incluem vinhos de pequenas propriedades selecionados para combinar com os ingredientes. "A variedade de pratos representa os melhores sabores do momento", comenta o chef Teemu Aura, um dos responsáveis pelo cardápio.
A arquiteta de interiores Joana Laajisto projetou o café no centro do mercado a pedido dos quatro jovens sócios que o fundaram. No passado, era ali que os funcionários carregavam as carruagens. Por isso, o espaço tem paredes envidraças com 10 metros de altura, permitindo que o sol entre generosamente. Sem poder alterar o teto do prédio protegido pelo patrimônio histórico, Joana apoiou nos móveis luminárias com difusores em formato de cúpula. A medida torna os ambientes aconchegantes apesar do enorme pé-direito. Em alguns espaços, as lâmpadas estão cercadas por uma nuvem feita de redes de pesca, emprestadas da casa de veraneio de um dos proprietários.
No centro do restaurante ficam cozinha e caixa. Materiais naturais, como carvalho e pedras contrastam e ressaltam o respeito pela construção original. O toque descontraído fica por conta das prateleiras de metal com vasos de plantas, cadeiras coloridas e mesas de madeira com design simples e econômico.
O retaurante ainda tem uma fileira de mesas com vista para a rua e o oceano. Separada do resto do ambiente por uma prateleira enfileirada com temperos, a seção tem assentos de carvalho e couro. O lugar é perfeito para aproveitar o verão ameno do sul finlandês embalado pelas ondas do mar.