Quando foi inaugurado em 1965, o prédio que abrigava a sede do jornal De Volkstrant, em Amsterdam, era um dos edifícios de escritórios mais modernos da época, na Holanda. Seus criadores, do estúdio de arquitetos Kraaijvanger, bolaram uma fachada que se associava imediatamente à função da construção: o revestimento de 1,5 milhão de azulejos brancos representava o número de caracteres publicados no jornal. A projeção dos sete andares na fachada remetia às colunas de texto da diagramação. Mas os anos se passaram, e com o uso e a falta de manutenção, o prédio acabou se tornando um marco da decadência da rua Wibaustraat, quando a redação do jornal se mudou de lá, em 2007.
A demolição era certa. Porém, a empresa Urban Resort Foundation percebeu o potencial do lugar e instalou ali espaços de encontro e trabalho para profissionais ligados à áreas de cultura e arte, transformando o edifício num dos creative hubs mais famosos da Holanda. Começava aí uma vida nova para o prédio, que logo ganhou o club Canvas, onde era a antiga lanchonete dos jornalistas.
Nasceu então a ideia de transformá-lo num hotel, mas que mantivesse ainda o espírito de ponto de encontro para troca de ideias. Com projeto do arquiteto Steven Steenbruggen, o edifício passou por reformas durante todo o ano passado, e finalmente abriu suas portas no fim de junho, agora como Volkshotel. “Queremos que o prédio siga sua vocação de disseminador de cultura, por isso, já o inauguramos com um projeto de residência artística, em que três jovens artistas plásticos de diferentes países ficaram hospedados no hotel por duas semanas, para criar obras inspiradas no lugar e nos encontros que acontecem ali”, dizem os proprietários, de uma iniciativa conjunta independente. O projeto recebeu o sugestivo título de Project Unexpected (Projeto Inesperado, em português), pois traz obras que ficaram à vista de diferentes públicos, ou de públicos “inesperados”, enquanto estavam em progresso.
No fim da residência, as obras ficaram à mostra no hotel por uma semana. “Assim conectamos habitantes locais e estrangeiros para criar uma rede de novos artistas. A ideia é instituir um projeto recorrente, com diferentes temas, como música, fotografia e texto”, falam os donos do hotel. Mas, para além das instalações artísticas, a decoração dos ambientes já é atração em si: ela traz a assinatura do Studio Müller Van Tol e combina elementos de madeira, concreto e aço, em leituras modernas e despojadas.
