Aberto há pouco mais de um ano na Bree Street, o Chefs Warehouse & Canteen - que em português quer dizer Armazém & Cantina do Chef, é assim mesmo: parte mercearia, parte restaurante.
O espaço é aconchegante e casual. Possui pé-direito alto, parede de pedra original e mosaicos no piso. Na loja, utensílios de cozinha importados, como facas das marcas Global e Wüsthof, dividem espaço com uma parede de livros de culinária de encher os olhos.
Já no restaurante, as paredes são cobertas com estantes de ingredientes culinários, dos essenciais aos mais exóticos, todos também à venda. As mesas comunitárias, mesmo pequenas, são muito confortáveis.
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Fui recebida por Jan, esposa e sócia de Liam, que faz as vezes de hostess. O casal, junto com o gerente Peter Brophy, foi responsável pelo projeto de reforma e décor do espaço.
Liam nasceu e iniciou sua carreira em Dublin, na Irlanda. No final dos anos 1990 abriu o premiadíssimo Banc Restaurant, em Sidney, na Austrália. Mudou-se para a Cidade do Cabo em 2004 e, no ano passado, inaugurou o Chefs Warehouse & Canteen.
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O cardápio do restaurante consiste em tapas, cuja similaridade com a versão espanhola ficou apenas no nome. São porções pequenas de pratos principais, criados e inventados diariamente com os melhores e mais frescos ingredientes da estação. Assim, o menu muda todos os dias! "Tapas para dois", por exemplo, são oito tapas perfeitos para degustar e compartilhar.
Liam Tomlin é absolutamente genial. Suas combinações inusitadas e complexas possuem uma forte influência de asian street food. O restaurante não é caro; foi uma experiência incrível e o meu melhor custo-benefício dos últimos anos. (O preço fixo do menu de tapas para duas pessoas é de US$ 35).
* A repórter viajou a convite do Design Indaba.
