Logo após ficar viúvo, em 1994, Kevin Walz deixou Nova York rumo à Itália, onde desembarcou com suas duas filhas. Dezenove anos mais tarde, ele cruzou o Atlântico de volta para casa. "Eu tive uma epifania", conta o designer e artista de 64 anos, sentado em um sofá-cama centenário em seu apartamento no bairro East Harlem, em Manhattan.
Suas filhas, Jersey e Addison, 32 e 38 anos respectivamente, já estavam, há um tempo, estáveis e bem acomodadas nos Estados Unidos. Diante dessa situação, Walz se viu seguro para voltar. Durante suas muitas viagens a Nova York, o designer, às vezes, hospedava-se em um sobrado geminado típico da cidade, na East 109th Street, que pertencia à sua amiga arquiteta, Anita Cooney.
Na época, o edifício tinha alguns apartamentos para alugar, incluindo dois sótãos de Cooney, que, logo após a saída dos antigos inquilinos de um dos espaços, passaram por uma reforma para serem unificados. A paixão foi imediata. E a proposta para sua amiga também. Kevin Walz, enfim, retornava para Nova York. Como os imóveis ainda estavam em fase de construção, Walz conseguiu personalizar os espaços. Acrescentou janelas de Corian e customizou o banheiro com seu próprio design.
O arquiteto especialista em cores, Donald Kaufman, emprestou sua expertise e a matéria-prima para criar um apartamento original. "Quando perguntei que cores estavam disponíveis, Kaufman respondeu: Não importa. Apenas misture-as. Elas são neutras", revela Walz, que foi capaz de manter o equilíbrio estético em todos os cômodos do apartamento. No lar, tijolinhos aparentes dialogam com mobiliário de madeira e protótipos de luminárias feitas por Walz para Ilex Architectural Lighting. Para dar um toque um pouco mais pessoal, um longo e retangular centro de mesa aparece no décor. Ao lado de objetos como jarras, vasos e peças de ratan, o tapete de lã azul, reforça a atmosfera artesanal do espaço e aquece o ambiente.
Em uma das janelas, um tecido de puro linho, do The Scott Bodenner Studio, se transforma em uma delicada cortina nas mãos de Allison, filha mais nova de Kevin Walz. Os fios de poliéster fosforescente brilham suavemente à noite dando um charme ainda mais especial. O projeto, que contou também com a ajuda de Michael Seccareccia, traz ainda um jardim no quintal repleto de ervas caseiras, legumes e frutas, como os tomates que aparecem em seis espécies.
O designer e artista tem ainda outro espaço. No mesmo edifício, ele aluga um lugar onde mantém seu estúdio, que ganhou um painel de mosaico feito com pedaços de mármore garimpados em uma marmoraria local.
